Hogy ezeket a fogalmakat tisztázni tudjuk, és megszüntessük a félreértéseket, nézzük meg, milyen sajátosságok jellemzik e helyeket, ahol imádkoznak és ünneplik az Eucharisztiát.
Mi is a katedrális/székesegyház?
A „székesegyház” kifejezéssel az egyházmegye legfontosabb templomát jelöljük, ami egyfajta liturgikus és spirituális központot alkot. A kifejezés a püspöki szék jelenlétére utal, amit hagyományosan „katedrának” neveznek. A püspök tehát itt mutatja be a misét, vezeti a liturgikus eseményeket, és rendszerint meghirdeti az evangéliumot az egyházmegye közössége számára.
Mivel a katedrális ilyen fontos, „Ecclesia Major”-nak (értsd: nagyobb jelentőségű templom) vagy „Domus Dei”-nek (Isten háza) is nevezik, innen származik a „dóm” kifejezés (megjegyzés: bármely város főtemplomát nevezhetjük dómnak, még ha nem is székesegyház). Általában minden egyházmegyében egy székesegyház található, amely a terület legrégebbi temploma. Ez nem mindig van így, de a legtöbb esetben ez a környék legnagyobb és legősibb egyházi használatú épülete.
Mi a templom?
A „templom” (ecclesia) kifejezéssel viszont azt az épületet jelöljük, ahol a keresztények összegyűlnek a nyilvános istentiszteletre. Minden katedrális templom, de nem minden templom katedrális. Az „ecclesia” latin kifejezés általánosabb értelemben a hívők közösségét jelöli:
„A keresztény szóhasználatban az »Egyház« szó jelenti a liturgikus közösséget, valamint a helyi közösséget, illetve a hívők egyetemes közösségét. E három jelentés elválaszthatatlan egymástól. Az »Egyház« az a nép, amelyet Isten az egész világból egybegyűjt. Helyi közösségekben létezik, s mint liturgikus, elsősorban mint eucharisztikus összejövetel valósul meg. Krisztus szavából és testéből él, és így válik maga is Krisztus Testévé.” (KEK 752)