Kevés „katolikusabb” dolog van a katolicizmusban, mint a pápa, különösen, ha a pápai tévedhetetlenség dogmájáról van szó. Ezt a dogmát azonban sajnos nagyon sokan félre is értik.
Íme 5 gyakori tévhit a pápai tévedhetetlenségről:
1. tévhit: A pápai tévedhetetlenség azt jelenti, hogy a pápa sosem téved.
Az igazság: A pápai tévedhetetlenség azt jelenti, hogy a pápa lehet tévedhetetlen, amikor egy bizonyos módon tanít, nem pedig azt, hogy mindig minden tanításában tévedhetetlen. Csak akkor tévedhetetlen, amikor péteri hivatalának gyakorlása során, az egész Egyház számára véglegesen elfogadandónak jelent ki valamit (ex cathedra). A pápák ritkán élnek ezzel a tekintélyükkel.
2. tévhit: Azt jelenti, hogy a pápa soha nem vétkezik.
Az igazság: A pápai tévedhetetlenség csak a pápa tanítására vonatkozik, a az életszentségére nem. Ahogy jelenlegi szentatyánk, Ferenc pápa is alázatosan elismeri, a pápa is bűnös ember, akinek ugyanúgy szüksége van Isten kegyelmére. Nem véletlen járulnak a pápák is szentgyónáshoz, csakúgy, mint bárki más.
3. tévhit: Azt jelenti, hogy a pápa kitalálhat új tanításokat.
Az igazság: Valójában a katolikus egyház tanítása szerint az isteni kinyilatkoztatások megszűntek az utolsó apostol halálával. Az Egyházi Tanítóhivatal, amelybe a pápa is beletartozik, csak annyit tehet, hogy megvédi, magyarázza és tisztázza Isten Igéjét. A pápa nem képes „új” igazságokat kinyilatkoztatni, csupán helyesen értelmezheti azt, amit Isten már kinyilatkoztatott.
4. tévhit: Ez egy modernkori újítás.
Az igazság: Igen, a pápai tévedhetetlenséget a 19. században nyilvánították dogmává – de az Egyház mindig is hitt benne. Már az egyházatyáknál is olvashatunk erről. Például a 2. században, Szent Iréneusz írásaiban (Az eretnekek ellen, III.3).
5. tévhit: Nincs benne a Bibliában.
Az igazság: Jézus azt mondta Péternek, hogy ő a „szikla”, amelyre Egyházát építeni fogja, és hogy „az alvilág kapui sem vesznek rajta erőt.” (Mt 16) Ha az Egyház Péterre épül (akinek utódja a pápa), és az Egyház nem bukhat el, akkor ez azt jelenti, hogy a Szentlélek nem engedi, hogy a pápaság elbukjon. Ez a pápai tévedhetetlenség lényege.