1991. április 29-én, délelőtt 11 órakor a Katonai Rendőrség egyik őrmestere belépett a brazíliai Pernambuco tartománybeli Salgueiro plébániára, és ötször rálőtt a plébánosra, aki azonnal meghalt.
José Maria Prada atya 63 éves volt, és azért halt meg, mert nem volt hajlandó érvénytelen házasságot kötni.
Egy missziós élet
José Maria atya 1928-ban, Északkelet-Portugáliában született, majd fiatalon csatlakozott a redemptorista szerzetesrendhez, és 1953-ban pappá szentelték. Két évvel később misszionáriusként Angolába ment, ahol több mint két évtizedet töltött az emberek szolgálatában.
Később Brazíliába érkezett, először São Pauloban szolgált, majd az 1980-as években Pernambuco pusztaságába küldték. Miután több városban is szolgált, végül Salgueiróba érkezett, ahol a Szent Antal plébánia lelkipásztora lett.
Akik ismerték, egyszerű papként emlékeznek rá – közel állt az emberekhez, és rendíthetetlen volt meggyőződésében.
A „NEM”, amivel nem volt hajlandó kompromisszumot kötni
A történet sok máshoz hasonlóan kezdődött: egy férfi megkérte a plébánost, hogy egyházi házasságot szeretne kötni. José Maria atya azt tette, amit minden hívő pap tenne – kivizsgálta a helyzetet. Hamarosan rájött, hogy a férfi már szentségi házasságban él egy másik nővel.
A Katolikus Egyház válasza világos:
"A házasság kötelékét tehát maga Isten köti össze, így a megkeresztelt felek között megkötött és bevégzett házasság soha nem bontható föl." (KEK 1640)
A körülményeket tekintve nem volt miről tárgyalni. A válasz egy egyértelmű nem volt. A férfi kitartott, többször is visszatért. Nyomást gyakorolt, pénzt ajánlott, végül fenyegetőzött, de José Maria atya nem engedett. Nem változtatta meg a tényeket, nem bagatellizálta a helyzetet, és nem keresett „rövidebb utat”. A korabeli jelentések szerint még azt is mondta, hogy inkább meghalna, mint hogy megünnepelje azt a házasságot.
Amikor a fenyegetés valósággá vált
Április 29-én az őrmester visszatért. Belépett a plébániára és tüzet nyitott. Ott ért véget egy pap élete, aki a végéig hű maradt hitéhez.
Ami ma emlékeztet rá
A temetésen részt vett a helyi püspök, a régió papjai és számos katolikus hívő.
A vérfoltos inget, amelyet José Maria atya a gyilkosság idején viselt, a temetési menet élén vitték - ez egy olyan részlet, amely mélyen megrázta a jelenlévőket.
Ez mindent elmondott, semmit sem kellett elmagyarázni.
A szívereklyéjét később a Szent Antal templomban őrizték a következő felirattal:
„A házasság szentségéért vértanúvá vált.”
Miért fontos ma is ez a történet?
A mai napig nincs folyamatban hivatalos boldoggá avatási eljárása, ám José Maria atya emléke mégis él a közösségben. Nem nehéz megérteni, miért.
Nem pusztán formalitás miatt halt meg. Valami konkrétumot védve halt meg: a házassághoz való hűséget, a szentség igazságát, valamint a hit és az élet egységét védte.
Története Keresztelő Szent János történetére emlékeztet, akit szintén azért öltek meg, mert nem volt hajlandó legitimálni egy törvénytelen házasságot.
Egy kérdés marad
Ez nem csupán egy történet a múltból. Továbbra is számít, mert olyasmit érint, amivel végül minden ember szembesül: